Entrepreneur Hans Etman over het ondernemerschap

Dagvoorzitter.nl is een vooraanstaand dagvoorzitter/moderator bureau. De dagvoorzitters die aan de organisatie verbonden zijn modereren verschillende soorten bijeenkomsten en leiden ieder jaar honderden evenementen, waaronder het landbouwcongres en Het Groene Verkiezingsdebat. Etman zelf is niet alleen mede-eigenaar, maar hij treedt ook op als gespreksleider, trainer in presentatievaardigheden, facilitator voor management brainstorms, hei-sessies en strategiebijeenkomsten. Met zijn compagnon In der Maur heeft hij namens de organisatie verschillende prijzen ontvangen, waaronder onderscheidingen voor de European Best Event Awards, Eventex en de Nederlandse Gouden Giraffe.

Het bijzondere aan de loopbaan van deze veelzijdige ondernemer is dat hij in een ander vakgebied is opgeleid en een bijzonder pad heeft afgelegd tot waar hij nu staat.

Stilstaan bij hetgeen waar u mee bezig bent
Etman is als massagetherapeut begonnen en op vraag van een vriend is hij in de milieuhoek terechtgekomen. Hij is geen techneut, maar hij geeft zelf aan: “wat ik lees kan ik uitleggen.” Doordat hij vrij snel leert kon hij de milieusector in rollen. “Mede door mijn snelle aanpassingsvermogen stond ik binnen drie jaar op de Nationale Bodem Conferentie als spreker uit te leggen hoe verschillende wetgevingen werken”, aldus Etman.

Volgens Etman had hij op dat moment nog weinig ervaring in het spreken voor groepen mensen, maar het ging hem goed af. “Mede doordat ik niet getraind was in presenteren, heb ik mijn eigen draai eraan kunnen geven. Ik wilde voor een vernieuwende manier van presenteren zorgen, waardoor bijeenkomsten over milieuwetgeving minder saai werden. Ik verzon verschillende verfrissende elementen en al snel bleek dat ik er aanleg voor had om het publiek te raken. Je hoeft ook niet uit het vakgebied te komen om een goede bijeenkomst te leiden.”

Etman geeft daarbij aan dat de voorbereiding essentieel is en het van belang is om op een interactieve manier met het publiek snel tot de kern te komen. “Je moet weten hoe je mensen kunt raken en hoe je ze aan het denken kunt zetten.” Nadat Etman opgemerkt werd door andere partijen, werd hij steeds vaker als spreker gevraagd, al is hij nu al jaren geen spreker meer op evenementen. Hij treedt nog wel op als dagvoorzitter en hij richt zich op specialistische trainingen en strategische sessies en boardrooms.

“Vroeger vond ik het fantastisch om op een groot podium te staan, tegenwoordig vind ik het interessanter om met een zestal burgemeesters een strategische sessie te houden. Hierin liggen ook mijn sterke kanten; om anderen op een andere manier te laten denken en werken zodat ze geïnspireerd raken.” Volgens Etman past dit ook in de filosofie om regelmatig te bedenken op welke manier je jezelf wilt ontwikkelen en regelmatig stil staat bij hetgeen waar je mee bezig bent.

Vertrouwen is de basis
In 2009 is Etman, met een aantal anderen waarmee hij uiteindelijk zes jaar in het bestuur heeft gezeten, de vakgroep voor dagvoorzitters begonnen. In der Maur had zijn eigen boekingsbureau voor het verhuren van dagvoorzitters en in die periode hadden ze al regelmatig contact met elkaar, waarna ze in 2014 een officiële samenwerking zijn gestart.

“We zijn heel anders van aard maar we waarderen elkaar hier ook in. We vullen elkaar prachtig aan in vakmanschap, bedrijfsmatige ervaring en in persoonlijkheden. Dat is een ideale basis voor elk zakelijk partnerschap.”

Etman en In der Maur spreken of zien elkaar niet dagelijks, maar volgens de hardwerkende ondernemer, die regelmatig 16 uur per dag werkt, vormt wederzijds vertrouwen de basis van hun goede samenwerking. “We weten niet van elkaar waar we mee bezig zijn maar hij zal elke dag ongetwijfeld met nuttige dingen bezig zijn. We zijn het dan ook eens over zaken als integriteit en hoe we met mensen omgaan.”

De ondernemers vinden elkaar ook in de visie op hun vak. “Er komt steeds meer nadruk op het effect van bijeenkomsten. Wat ook terecht is, aangezien opdrachtgevers rendement willen zien van hun investering. Een zorgvuldig gekozen dagvoorzitter kan daar enorm aan bijdragen.”

Hierdoor is het van belang om de juiste mensen aan te nemen. Dagvoorzitter.nl is begonnen met acht medewerkers en er melden zich vrij regelmatig mensen aan. Echter is niet iedereen geschikt als dagvoorzitter. “Hierin moeten we selectief zijn, want er zijn veel mensen die als presentator uit de voeten kunnen, maar niet als dagvoorzitter kunnen optreden. De spreker gaat namelijk over de inhoud, terwijl een dagvoorzitter over het proces tijdens de bijeenkomst gaat. Tevens willen we een transitie doorvoeren. Hier kunnen ook niet alle dagvoorzitters in mee.”

Workshops, trainingen en coaching
Etman doelt erop dat ze met de organisatie het trainingsgebouw willen uitbouwen. Daarvoor ondersteunen ze nu ook sprekers en dagvoorzitters om mee te gaan in de transitie. Daarnaast zijn ze trainers aan het opleiden. “Uiteindelijk heeft iedereen ambities en iedereen wil verder leren.” De organisatie heeft onder andere medewerkers opgeleid van het Europees Parlement, Siemens, Hilton, Nokia en ABN AMRO.

Verandering is soms nodig
Voor ondernemers is het herkenbaar dat er een geleidelijke stroom is van nieuwe klanten, maar ook het afscheid nemen van oude klanten. “Een goede klant is een klant die met elke bijeenkomst bij je komt, zelfs als de klant maar eens per vijf jaar een bijeenkomst organiseert. Voor een organisatie is hun evenement één van de belangrijkste dagen in het jaar, en dan is het erg prettig dat ze vertrouwen in je hebben en bij je terugkomen.”

Etman gaat hierop door en geeft aan dat er wel een houdbaarheid zit op dagvoorzitters bij dezelfde klanten. “Zelfs als het nog heel goed gaat, moet het soms net even iets anders. Bij elk evenement moet er nagedacht worden over de te bereiken doelen en hoe de sfeer moet zijn. De ene dagvoorzitter is goed met groepen van duizenden mensen en zorgt voor een gezellige sfeer, anderen zijn juist beter met kleinere groepen en een degelijke benadering. Hierin moeten we ook de juiste keuzes maken aangezien we altijd voor minimaal een 9 gaan”, aldus Etman.

Rust, waardering en plezier halen uit je vak
Dat het belangrijk is om plezier te hebben in hetgeen wat je doet, beaamt de ondernemer die zelden vrij neemt. “Ik haal rust uit mijn werk omdat ik het oprecht leuk vind wat ik doe, ik waardering krijg en omdat ik graag mijn steentje bijdraag aan de ambitie om iedere bijeenkomst het resultaat te geven die hij verdient. Daarbij is mijn werk een buitenkans, want ik mag met grote experts uit verschillende vakgebieden praten.”

Als Etman niet aan het werk is, dan komt hij tot rust met koken, lezen, zijn gezin en een andere bijzondere hobby: het verzamelen en repareren van vulpennen. Tel daarbij op dat hij uit mailwisselingen en appgroepen gaat als hij echt even ‘off the grid’ is, en dan begrijpen we hoe hij soms 16 uur op een dag kan maken.

Dagvoorzitter.nl, de organisatie van Hans Etman en Jan Jaap In der Maur is te vinden via deze link.