Begin dit jaar werd Feryn New International, een begrip in de wielersector, omgedoopt tot Bowdy & Brave. De naamswijziging betekende ook de start van een koerswijziging. De groothandel in de wielersector denkt niet langer in producten, maar in concepten. “Partnerships met onze dealers staan centraal binnen onze nieuwe strategie”, zegt directeur Giovanni Feryn.
De dienstverlening van Bowdy & Brave gaat verder dan de verkoop van uitsluitend producten. “Met de overname van het bedrijf van mijn vader zijn we op een andere, modernere manier zaken gaan doen. Het draait nu om partnerships met onze dealers. We denken dus niet langer in producten, maar in concepten. We verzorgen de nodige opleidingen, producttrainingen, productpresentaties en productvoorstellingen in onze showroom of bij de klant, zodat elk merk de aandacht krijgt dat het verdient. We werken elke dag aan een goede service op vlak van leveringen en productbeschikbaarheid. Uiteraard is dit voor ons ook nog een leerproces, maar we proberen steeds in overleg te gaan met onze klanten om een betere service te kunnen garanderen. In relatie tot onze klanten hanteren we een no nonsense en kleinschalige benadering. Mensen waarderen een persoonlijk contact en een snelle afhandeling van zaken en dat is waar we dan ook altijd naar streven.”
Symbool voor overname
De nieuwe naam Bowdy & Brave staat ook symbool voor de overname van het bedrijf door Giovanni van zijn vader, die het bedrijf oprichtte en het merk ASSOS uitbouwde tot het bekendste merk in de Benelux. “We hebben enkele merken in ons portfolio gehad, waaronder Castelli, Fulcrum, Tacx, Sportful, Giordana en Carrera. We hebben altijd de focus gehad op het race segment, omdat daar onze passie ligt. Mijn vader heeft veel successen geboekt met deze merken. Op aangeven van ASSOS werd de focus de laatste jaren op dit merk gelegd en werd ons gevraagd om alle andere merken wat aan de kant te schuiven. ASSOS was ons grootste merk en onze voornaamste bron van inkomsten.”
Toen dit merk in 2018 werd opgekocht door een Amerikaans bedrijf betekende dit een totale heroriëntatie van het bedrijf. “Dit heeft tot nu toe positief uitgepakt. De eerste stappen richting verandering werden al enkele jaren ervoor gezet, maar niet verder uitgewerkt. Na de verkoop van ASSOS volgde een mooie inhaalslag, met een mooi merkenportfolio waarbij de merken ALE en 100% tot onze toppers behoren. Daarnaast positioneren we andere topmerken die we laten groeien in onze sector. Kwaliteit staat bij ons voorop.”
Gepersonaliseerde fiets
Daarnaast produceert Bowdy & Brave ook eigen merken, waaronder Prorace, Cuesta en Yaw. Prorace is vorig jaar in een geheel nieuw jasje gestoken. “In 2019 lanceerden we een volledig nieuwe collectie. Dit ging uiteraard gepaard met een nieuwe website en onze welgekende configurator waarbij we kopers een beter idee willen geven van de mogelijkheden en een eerste look & feel van de door henzelf gepersonaliseerde fiets. Personalisatie heeft de laatste jaren aan populariteit gewonnen. Zelfs de grotere merken bieden nu een optie om – weliswaar tegen betaling – een fiets samen te stellen. Wij waren op dit gebied al langer actief aangezien dit ons juist uniek maakt. Waar concurrenten soms enorme bedragen vragen om de kleur van je fiets te kiezen, bieden wij dit gratis aan. We zijn niet actief in het peloton of hebben geen gekende prof die met onze fietsen rijdt omdat we daar simpelweg het budget niet voor hebben. Dit betekent dat we ons op een andere manier moeten onderscheiden en dit doen we door een combinatie van personalisatie en prijs-kwaliteitverhouding.”
Gravel segment
Bowdy & Brave houdt trends haarscherp in de gaten. “Wij zijn een jong en dynamisch team dat voor veel open staat. Naast e-bikes waar nu iedereen over spreekt, zien we nu ook dat het gravel segment dat aan populariteit wint. Een gravel bike biedt volgens veel mensen het beste van beide kanten. Je kunt er namelijk mee racen op de baan en toch kan hij ook tegen een stootje. Daarom hebben wij dit jaar onze Prorace Desert Fox gelanceerd die volledig inspeelt op deze stijgende trend. De fiets is bovendien uitstekend geschikt voor een backpack- of fietsvakantie, aangezien je er heel makkelijk zakken etc. op kunt monteren.”
Kwaliteitskleding
Ook op het gebied van kleding is er volgens Feryn de laatste jaren veel veranderd. “Waar vroeger veel mensen goedkopere kleding kochten, zien we dat de mensen nu meer belang hechten aan kwaliteit. Een goede fietsbroek is uitermate belangrijk. Wielrennen is een modesport geworden, mensen willen dat alles bij elkaar past. Het hele plaatje moet kloppen, van bril en broek tot trui en helm. Daar komt bij dat vrouwen veel actiever zijn geworden in het wielrennen. Dit is ook waar onze merken op inspelen. ALE bijvoorbeeld, richt zich op de vrouwelijke designs van de truitjes. We bieden broeken aan met speciaal vrouwenzeem en ook onze brillen van 100% worden in de maat XS gemaakt.”
Geen windeieren
Wat de groothandel tot nu toe ook geen windeieren heeft gelegd is de coronacrisis. “Er is veel meer aandacht voor fietsen als mobiliteit en fietsen als onderdeel van een gezond en evenwichtig leven. Dit is al jaren een stijgende trend, zowel voor ontspanning als het woon-werkverkeer. Aangezien wij ons met ons merkenpakket op de sportieve fietser richten, bevinden wij ons aan de goede kant van de markt. We merken wel dat er meer vraag is naar e-bikes. Dit is dan ook de reden dat we met ons merk Prorace de mogelijkheden bekijken om elektrische fietsen aan te bieden.”
