BOHLT is een Rotterdamse onderneming die een volledig eigen koers vaart: BOHLT maakt elektrische vouwfietsen die niet alleen voor ov-forenzen, maar ook voor de vakantieganger de nodige flexibiliteit mogelijk maakt. Zelfs de automobilist die elektrisch rijdt, combineert het gebruik van zijn auto met de modellen van BOHLT. BikesBusiness sprak met Ben Wilmink, salesmanager bij BOHLT, over het succes van de elektrische vouwfiets en groeiverwachtingen.
Tekst: Erik van der Does de Bye
De vouwfiets had tot voor kort een wat stoffig imago – en dat is niet terecht, want het praktisch nut van deze kleine fietsen was allang bewezen. Met de veranderingen op het gebied van mobiliteit is het stof er inmiddels gelukkig vanaf. BOHLT draagt hieraan bij. “We produceren e-vouwfietsen met een modern, aansprekend design,” vertelt Ben. “En dat slaat aan. De markt groeit en is niet meer een wat vergeten niche.” Nieuw op de markt BOHLT heeft de fietsmarkt eerst goed verkend voordat het fietsen ging produceren. Het bedrijf is onderdeel van Albers Beheer, dat diverse merken op het gebied van consumentenelektronica in de markt zet.
“De fietsmarkt bleek totaal anders in elkaar te steken dan de markt voor elektronica,” aldus Ben. “Bij consumentenelektronica maken een paar ketens de dienst uit. Kleine, zelfstandige ondernemingen zie je niet veel meer. In de fietsbranche is dat heel anders: daar wordt het hart van de markt gevormd door zelfstandige bedrijven, die soms al generaties lang bestaan. De ketens domineren niet.” Vanaf 2015 brengt BOHLT elektrische scooters op de markt. Met een stoere uitstraling zijn deze e-scooters echt de eyecatchers op de weg. Ook maakt BOHLT elektrische steps, maar vanwege onduidelijke regelgeving staan deze in Nederland nog aan het begin van mogelijk succes.
E-vouwfiets
Dat geldt zeker niet voor de elektrische vouwfietsen. Die worden, sinds BOHLT zo’n twee jaar geleden met de productie begon, op waarde geschat door de consument. Maar wie is die consument? Ben geeft het antwoord: “Wie veel met het ov reist, koopt graag een vouwfiets voor het vervoer van en naar het station. De fietsen zijn licht, zien er goed uit en rijden uitermate prettig. Daarnaast maken vakantiegangers graag gebruik van een vouwfiets als zij met de camper of caravan langere tijd op één plek blijven staan.” Onverwacht diende zich echter een derde segment aan: gebruikers van elektrische auto’s. “Zolang niet elke bestemming of woning beschikt over voldoende oplaad plaatsen, is de e-vouwfiets een uitkomst,” verklaart Ben. “Dan is een e-vouwfiets ideaal om van de oplaadplaats naar de eindbestemming te rijden.” Dit idee wordt omarmd door een leasemaatschappij waarmee BOHLT in gesprek is om een combi-verkoop mogelijk te maken. De e-vouwfietsen van BOHLT zijn eenvoudig in het gebruik, wat het rijplezier aanzienlijk verhoogt.
Toekomst
Als jonge onderneming heeft BOHLT uitgebreide plannen voor de toekomst. Allereerst wordt er een fatbike in productie genomen. “Dit wordt een zwarte e-vouwfiets met een stoere uitstraling,” zegt Ben. Daarnaast wil BOHLT ook e-bikes van ‘normaal’ formaat gaat produceren. “We willen het merk groter maken en het aantal modellen uitbreiden.” Op de vraag op welk marktsegment BOHLT zich richt, is Ben helder: “We willen goede (stads) fietsen voor een prettige prijs verkopen. Daarbij kiezen we voor een mooi, aansprekend design.” BOHLT maakt de fietsen niet of nauwelijks meer buiten Europa. “We hebben de productie grotendeels teruggehaald naar Europa, om zo meer grip op de kosten en op de service te houden,” aldus Ben. Vanzelfsprekend blijft service een belangrijk punt van BOHLT. “Louis Verwimp en Kruitbosch zorgen voor de distributie van onze fietsen. De lijnen blijven kort en klanten kunnen ons altijd bereiken.”
