Horecaondernemer over ondernemerschap: beloften nakomen en hard werken

Op het landgoed worden tevens gemiddeld 175 gasten per dag ontvangen in restaurant de Rotisserie. Roorda stuurt hierbij twintig vaste medewerkers aan. In gesprek met de energieke en bevlogen horecaondernemer neemt hij ons mee in zijn visie op het ondernemerschap.

Terug in de tijd
Van jongs af aan zit de horeca in het bloed van de directeur van Residence Rhenen. Op veertienjarige leeftijd startte Roorda namelijk al in de keuken. Dat er een ondernemer in Roorda schuilde bleek tijdens zijn studie aan de Hogere Hotelschool in Leeuwarden, waar hij al actief was met zijn eigen cateringbedrijf en uitzendbureau.

Na afloop van een stage in Singapore werd Roorda bedrijfsleider van de residence. In 1995 besloot hij terug te gaan naar het horeca-uitzendbureau waar hij tijdens zijn studententijd was begonnen. Als commercieel en operationeel directeur opende hij verschillende vestigingen en was hij verantwoordelijk voor het reilen en zeilen binnen het bedrijf.

In 2004 kwam Roorda terug bij Residence Rhenen, en wel als eigenaar van de organisatie. Vervolgens kocht hij de locatie in 2005. “Vanaf die periode zijn we in drie jaar tijd vier keer zo groot geworden. Het was een buitengewoon mooie ervaring om van vijf man personeel naar twintig man te groeien. Hier kwamen ook weer nieuwe uitdagingen en andere vraagstukken bij kijken.”

Roorda bedoelt daarmee dat bij exponentiële groei tevens andere verwachtingen en werkwijzen gevraagd worden. “In die periode lag de focus op groei, tegenwoordig zitten we al jaren in de fase waarin we ons focussen op stabiliteit, kwaliteit en rust.”

Succes komt niet vanzelf
Er wordt regelmatig gezegd dat de beste ondernemers in uitdagende perioden boven komen drijven. Roorda is het daar niet volledig mee eens. Hij gelooft dat er in zekere mate ook een beetje geluk bij komt kijken. “We hebben met de pandemie net een bijzondere periode achter de rug. Daarin werd veel creativiteit en geduld gevraagd. Als ik in de eerste jaren te maken had gekregen met corona, dan weet ik niet of we wel zo succesvol waren geweest.”

Roorda geeft hierbij ook aan dat hij door schade en schande wijs is geworden. Mede doordat hij de zaak als zijn kindje beschouwt, heeft hij de organisatie kunnen neerzetten zoals hij vroeger voor ogen had. “Na 21 jaar in de organisatie, waarvan zeventien jaar als eigenaar, weet ik wat er wel en niet werkt. Dat komt door dingen uit te proberen, soms de mist in te gaan en daarna steeds te blijven opstaan.”

Dat de organisatie tegenwoordig een gevestigde naam is in de omgeving, is mede te danken aan de grote hoeveelheden tijd en energie die Roorda stak aan bedrijfsbezoekjes en netwerkborrels. “Als ik daar nu op terugkijk, dan was dat een intensieve periode. Maar het was het allemaal waard. Het heeft me zo onwijs veel gebracht, daar ben ik trots op. In die periode ging ik dagelijks bij meerdere business clubs en verenigingen in de regio langs om mijn gezicht te laten zien. Hierdoor kon ik minder op de zaak zelf zijn. Dat was wennen, maar daar heb ik snel een weg in gevonden.”

Dat succes niet onopgemerkt blijft, erkent Roorda. “Het ging als een vuurtje dat we onderscheidend waren op een boslocatie voor de trouwsector, de zakelijke markt en als dinerlocatie. Ja, het is een feit dat als je succesvol bent, dat het pijn doet bij collega’s in de omgeving. We zijn altijd uniek en creatief geweest door onszelf op verschillende manieren te profileren, en dan worden bepaalde aspecten zoals een outdoor living ook gekopieerd door collega’s.”

Om ook succesvol en onderscheidend te blijven in de coronaperiode is Roorda samenwerkingen aangegaan met onder andere fietsroute.nl. In de periode dat de residence zeven maanden volledig dicht was en vier maanden beperkt open was, organiseerden ze in totaal 32 evenementen om omzet te genereren. “Ik vind het leuk om marketingactiviteiten te verzinnen en om te zien dat een samenwerking succesvol is. Maar daar komt veel meer bij kijken dan mensen denken.” Roorda somt op dat onder andere het reserveringssysteem en de website aangepast moesten worden, er flyers moesten worden geproduceerd, de activiteiten gepromoot moesten worden en dat de doelgroep bereikt moest worden.

Altijd ‘aan’ staan
Roorda zit vol energie en zoals hij het zegt staat hij altijd ‘aan’. “Ik ben elke dag op de zaak, al is het niet zo dat ik er altijd de hele dag ben. Het belangrijkste is dat ik voor een juiste dagstructuur wil zorgen. Tegenwoordig heb ik de flexibiliteit dat ik mezelf kan focussen op zaken die ik leuk vind om te doen. Een goed voorbeeld is dat ik alles met betrekking tot financiën verschrikkelijk vind, dat laat ik dan ook graag over aan onze financiële specialist.”

Roorda geeft zijn medewerkers veel vertrouwen en vrijheden in hun werkzaamheden. Als het gaat om het regelen van de bruiloften zit hij er zelf wel kort op. “Ik vind het belangrijk dat mijn gast krijgt wat ik zelf beloofd heb. Ik verkoop namelijk de bruiloftsarrangementen en een bruiloft moet gewoon perfect zijn. Voor de kleinere werkzaamheden en op de dag zelf schakel ik andere mensen in, maar de basis moet goed staan.” Voordat we ingaan op zijn eigen rol binnen de organisatie, heeft Roorda nog een aanvulling op de dagelijkse werkzaamheden. “Als de pleuris uitbreekt of er gaat iets niet goed, dan doe ik alles.”

Volgens Roorda is het zijn rol om veiligheid te creëren binnen de organisatie en om de medewerkers op weg te helpen in hun werkzaamheden. “Ik vind dat de mensen die verstand hebben van wijn, de wijn ook daadwerkelijk moeten regelen, maar dat geldt ook voor de kaart, de inrichting en alle andere belangrijke zaken. Daarbij is het mijn rol om de gastheer te zijn voor de gasten, en om de sparringpartner te zijn van mijn medewerkers. Het is prettig als werknemers proactief zijn. Dus als een werknemer zich ergens mee wil ontwikkelen, dan ondersteun ik dat van harte. Ja, je kunt wel zeggen dat ik een empathische werkgever ben.”

Om tot rust te komen loopt de getrouwde man en vader van twee kinderen één à twee keer per week hard in het bos. Daarnaast geniet Roorda er ook van als hij ‘s ochtends vroeg als eerste op het landgoed is en met de bladblazer de oprit en het gazon netjes maakt. “Op die manier zorg ik ervoor dat ik tot rust kom. Nee, ik voel me daar zeker niet te groot voor, ik vind het heerlijk om te doen en daarnaast hoort dit er ook bij. Datzelfde geldt voor het maken van een rooster. Als het druk is ben ik met alle liefde de sjaak.”

Roorda benadrukt nogmaals dat het behalen van succes niet vanzelfsprekend is en dat zelf de handen uit de mouwen steken gezond is. “Hard werken wordt uiteindelijk beloond”, aldus de horecaondernemer in hart en nieren.

Met de tijd mee gaan
Sinds 2005 is er veel veranderd in de wereld: internet is gegroeid, klantbehoeften zijn veranderd en marketingstrategieën wijzigen bijna voortdurend. Wat voor Roorda niet veranderd is, is de boslocatie, die ideaal is voor wandelaars en fietsers. De horecagelegenheid staat dan ook zowel in de provincie Utrecht als in Gelderland goed op de kaart.

“Voor het lunch- en dinergedeelte moeten we voornamelijk in de omliggende gemeenten in beeld zijn. Voor bruiloften is het gebied groter, waardoor je marketing ook op een andere manier ingericht moet zijn. Facebook heeft ons veel gebracht voor de doelgroep in het trouwsegment, maar de tijden veranderen snel en daar moet je ook echt in mee als ondernemer. Het belangrijkste hierin is om creatief te zijn en vooruit te denken.”

Met een positief gevoel richting de toekomst
Het is te merken dat Roorda erg blij is met hoe het gaat. Hij denkt er namelijk niet over na om een nieuwe locatie te openen. “Nee, daar denk ik niet aan. Ik wil namelijk graag hier zijn. Hier kan ik doen wat ik wil en waar ik goed in ben. Ik zorg er liever voor dat het hier goed gaat dan dat ik twee locaties maar half doe. Misschien ben ik ook helemaal niet goed in het managen van meerdere locaties. De kwaliteit kan dan achteruit gaan en dat is het laatste wat ik wil. Laat mij maar lekker elke dag hiernaartoe komen.”

Ook hierin komt weer terug waar Roorda in gelooft: doen wat je belooft, waarmaken wat je zegt en er ook echt voor willen werken.