De huisstijl: waarom belangrijk en hoe ontwikkel je deze?

Wat is een huisstijl?
Laten we beginnen bij het begin. De huisstijl van uw bedrijf is uw visuele identiteit. Dit is wat mensen zien en herkennen, wel of niet bewust. Een beeld zegt immers meer dan duizend woorden. De specifieke elementen die uw bedrijf uniek maken, zouden visueel naar voren moeten komen in uw huisstijl. Het laat zien wie u bent en wat u doet.

Vertrouwd en professioneel
Wat maakt uw visuele identiteit nou zo belangrijk? Het meest voor de hand liggende antwoord noemde ik net al: herkenbaarheid. Wanneer mensen uw bedrijf gaan herkennen op beelden, zullen ze hier automatisch ook positiever over denken. Hoe specialer uw huisstijl, hoe herkenbaarder het wordt. Het onderscheidt uw bedrijf daarnaast van de concurrentie.

Het fijne aan een goede huisstijl is ook dat een deel van het verhaal van uw bedrijf al verteld wordt voordat uw publiek ook maar een woord heeft gelezen. Als u een nette en doordachte huisstijl heeft, wekt dat gevoelens op van vertrouwdheid en professionaliteit. Het is een ontzettend snelle manier om alvast 1-0 voor te komen staan.

Logo
Om het eerdergenoemde advies over logo’s even kort samen te vatten: het logo is het belangrijkste onderdeel van uw huisstijl. Ook al heeft u nu geen volledige huisstijl ontwikkeld, u heeft ongetwijfeld wel een logo. Dit is de basis van uw visuele merkidentiteit. Een sterk logo is eenvoudig, herkenbaar, tijdloos, veelzijdig en passend. Zo straalt het logo niet alleen de kernwaarden van uw bedrijf uit, maar is het ook nog praktisch en makkelijk toepasbaar in alle uitingen.

Typografie
De typografie van uw huisstijl gaat over het lettertype dat u gebruikt in uw uitingen. Wellicht is dit niet iets waar u echt bij stil staat, maar er zijn letterlijk miljoenen lettertypes beschikbaar. Grote bedrijven laten bovendien vaak een custom lettertype maken, wat goed aangeeft hoe groot het effect is van een specifiek lettertype.

Maar ook de keuzes bij een kant-en-klaar lettertype zijn eindeloos: modern, informeel, zakelijk, klassiek et cetera. Niet alleen het lettertype draagt bij aan uw visuele identiteit. De typografie gaat ook over of u kopjes gebruikt boven alinea’s, hoe lang uw titels zijn en of u teksten links of rechts uitlijnt.

Al deze keuzes zeggen iets over uw bedrijf. Voor een fietsenwinkel die voornamelijk elektrische fietsen verkoopt is een modern lettertype waarschijnlijk een goede keuze. Maar bent u een ambachtsman die op maat gemaakte fietsen maakt? Dan wilt u misschien een lettertype met schreef, dat een wat meer klassieke uitstraling heeft.

Kleur
Ik weet het, hier heb ik u vaker over verteld in eerdere adviezen. Maar de kleuren die u kiest als visitekaartje van uw bedrijf zijn zo belangrijk! Studies wijzen uit dat kleuren een enorm groot onbewust effect hebben op mensen. Zo is groen rustgevend, blauw vertrouwd en zwart klassiek. Kleuren zijn ook sterk bepalend voor de herkenbaarheid van uw bedrijf. Als ik u zou vragen welke Nederlandse fietsenfabrikant een blauw met geel logo heeft, zult u waarschijnlijk niet lang hoeven na te denken voor u Gazelle noemt.

Ook hier is het dus goed om te kijken naar de kernwaarden van uw bedrijf. Van daaruit kunt u kijken welke kleuren daar goed bij passen. U hoeft zich ook zeker niet te beperken tot één kleur. Een combinatie kan juist versterkend werken. En kijk zeker ook naar wat uw concurrenten doen. Gaat u daarin mee, of wilt u liever onderscheidend zijn?

Beeldbank
Waar een advertentie in de krant vroeger enkel tekst bevatte, zijn beelden steeds belangrijker geworden. Zeker in de wereld van social media en websites speelt beeldmateriaal een grote rol. Dat gaat overigens niet alleen over foto’s. Ook vormen zijn onderdeel van uw huisstijl.

Stel dat u bijvoorbeeld in uw logo een driehoek heeft staan als vervanger van de letter A. Die driehoek zou u terug kunnen laten komen als lichte achtergrond op gedrukte flyers of in de knoppen op uw website. Ook hier zijn de kleinste keuzes weer een reflectie van uw visuele identiteit. Heeft de driehoek scherpe hoeken? Dan associeert men uw fietsenwinkel waarschijnlijk met zakelijkheid. Zijn de hoeken ronder? Dan komt uw bedrijf wat zachter over en richt uw winkel zich wellicht meer op families.

Uiteraard zijn foto’s ook een groot onderdeel van uw huisstijl. Het is goed om hierin dezelfde stijl aan te houden, zodat u niet de ene keer enkel close-ups als afbeelding op uw flyers heeft en de andere keer alleen maar een totaalbeeld van uw winkel. Ook de nabewerking en gebruikte filters hebben veel invloed op de stijl van uw foto’s.

Een fotograaf kan u hierbij helpen, door in één keer een groot aantal foto’s te maken die u in uw beeldbank stopt. Zo kunt u even vooruit en weet u zeker dat er geen foto’s tussen zitten die eigenlijk niet passen bij de rest.

De juiste toon
Ik spreek u nu aan met ‘u’. Dat is vanuit BikesBusiness een keuze geweest wat betreft de tone of voice. Die gaat verder dan wel of niet tutoyeren. Heeft u veel persoonlijk contact met de klanten uit uw winkel? Dan zal uw taalgebruik waarschijnlijk luchtiger zijn dan wanneer u een fietsenwinkel heeft die vooral aan zakelijke klanten levert.

Uw toon moet dus passen bij uw publiek. Dat voelt u zelf prima aan, u communiceert immers vaak met uw klanten. Mensen voelen het direct aan als u niet authentiek bent, dus blijf hierbij vooral uzelf.

Handboek
Dit zijn een hoop dingen om over na te denken bij het ontwikkelen of vernieuwen van een huisstijl. En daarna is het belangrijk om streng voor uzelf en uw collega’s te zijn, zodat deze huisstijl ook daadwerkelijk aangehouden wordt. Het helpt dan om alle afspraken en regels vast te leggen in een handboek. Dit hoeft heus geen tientallen pagina’s aan informatie te zijn. Een paar a4’tjes zijn meestal al genoeg om ervoor te zorgen dat de huisstijl consequent naar voren komt in al uw uitingen.

Want als u eenmaal gekozen heeft voor een bepaalde huisstijl is dat het doel: zorgen dat dit overal terugkeert. Zo gaan mensen uw huisstijl immers herkennen en er positieve associaties bij krijgen. Dat betekent dat alles aangepast wordt: de website, flyers, social media, de winkel zelf enzovoort. Het liefst ook alles in één keer, zodat er geen verwarring ontstaat.

Ik kan me voorstellen dat dat een overweldigende taak lijkt, maar uiteindelijk is het juist iets wat tijd zal besparen. Met een vooraf bedacht plan qua kleurgebruik, lettertype en een beeldbank wordt uw marketing ineens een stuk makkelijker. U heeft de vormgeving voor uw boodschap namelijk al klaar staan. Hier zijn tegenwoordig gelukkig ook handige tools voor, zoals Canva. In de betaalde versie van dit online programma kunt u uw huisstijl instellen, zodat het letterlijk een invuloefening wordt om een leuke en passende afbeelding te maken voor uw social media kanalen.

Tot slot
Onderzoek wijst uit dat bedrijven die hun huisstijl aanpassen, vaak gezien worden als innovatiever, moderner en succesvoller. Als u de verandering groot genoeg lanceert, hoeft het zeker ook geen nadelige gevolgen te hebben voor de herkenbaarheid van uw merk. Sterker nog, u kunt de nieuwe huisstijl aangrijpen als reden voor een positieve campagne om juist meer bekendheid te krijgen.

Het aanpassen van uw huisstijl is natuurlijk geen must. Wat ik wel adviseer is om er met regelmaat over na te denken. Evalueer eens in de zoveel tijd of de huisstijl nog past bij uw bedrijf en uw doelgroep. Uiteraard hoeft u dat niet per se zelf te doen. Er zijn legio bureaus die u daarbij kunnen helpen. En als u voelt dat het tijd is voor een opfrisbeurt, dan kunt u dit artikel gebruiken als handvat om de huisstijl aan te passen.